Amores de otoño

(Amélie y Walter acicalándose las plumas mutuamente)

Tras dos semanas empollando unos huevos infértiles, que procedían de Junior, finalmente Walter y Amélie se dieron perfecta cuenta de que no tenía sentido continuar con tan inútil tarea, así que comenzaron a cortejarse y darse mimos. En estas ocasiones da gusto verlos, tan cariñosos. Hay varios movimientos típicos de estos momentos, entre ellos el acicalamiento mutuo, consistente en el rápido repaso de las plumas del cuello, que realizan con una enorme habilidad; la foto superior da idea de ello, ya que está movida en la parte de las cabezas, pero creo que da una buena idea de en qué consiste.

Lamentablemente cuando aparezco con la cámara para grabar suelen interrumpir lo que hacen y me prestan atención, por lo que no es fácil captar su comportamiento. El vídeo final es ilustrativo, pero Walter solo canta un par de veces, cuando lo normal es que lo haga de modo constante mientras corteja a Amélie; corto la grabación justo antes de que Amélie se me suba encima de un salto.



Lo que se guarda en un nido

(Walter en su nido, con diversos objetos curiosos)

Desde hace unos días, y tras la emancipación de sus dos últimos retoños, Amélie entró en celo, y más tarde puso dos huevos... se ve que no pierde el tiempo. Durante el fin de semana pasado fue la puesta del segundo, y aunque se los quitaremos, de momento sigue con ellos. Como es habitual, ambos progenitores se turnan en el empolle de los mismos; lo gracioso ha sido cuando, este domingo al llegar a casa, hemos visto los "papeles" que han llevado al nido para hacerlo mullido (práctica que solo realizan poco antes de poner los huevos): un billete de cinco euros, y un boleto antiguo de lotería primitiva, ¡parecía que habían jugado ellos a la lotería y les había tocado algo! La culpa, claro, es nuestra por dejar a su alcance ambas cosas... por suerte el dinero no estaba manchado y lo recuperamos sin novedad.

En el Indiana camp

(Romana y Paulo acomodadas en el Indianacamp)

Hace unos minutos hemos dejado a Romana y Paulo en su nueva ubicación, dentro del Indiana camp. Se trata de un espacioso jaulón, donde ellas serán las únicas aves voladoras, por lo que espero que se sientan perfectamente bien. Pero no estarán completamente solas, porque unas simpáticas codornices saltan por el suelo. Tienen un par de comederos, y bebedero.

(Una de las codornices que acompañarán a las tortolitas)

Las pobres se han asustado un poco con la algarabía de las aves, y también porque sus vecinos a ambos lados son nada menos que dos rapaces, una de las cuales se ha tirado contra la reja que hace de frontera entre los dos jaulones... qué susto se han llevado. Mi primo Julio dice que no me preocupe, que en cuanto se acostumbren no les harán caso, y eso espero.

He vuelto a recorrer las instalaciones del Indianacamp, y he admirado docenas de especies de aves maravillosas.

(En orden: Faisán, Colipavas indias, Tórtola del Perú, Tórtola Diamante)

Aunque lógicamente veré poco a mis maravillosas tortolitas, tampoco es un adiós para siempre, espero visitarlas de vez en cuando y poner aquí sus noticias. Además, mi primo cuenta con otra pareja de tórtolas domésticas (posiblemente ambos machos, porque nunca han puesto huevos), que cuando pasen unas semanas acompañarán a Romana y Paulo en su jaulón, con la intención de que en el futuro tengan descendencia (suponiendo que Romana sea, como parece, una hembra).

Adiós, tortolitas

(Romana dormida sobre el pecho de uno de nosotros)

Y mañana, en unas horas, llegará la separación. Es el momento de que Romana y Paulo cambien de residencia y vivan en el Indiana camp, la granja-escuela cercana a Toledo que regenta mi primo Julio. Para eso nacieron, sin ese fin no habrían nacido, ya que cinco tórtolas es un número demasiado alto como para tener en un piso pequeño de Madrid.

Me da pena, claro. Esta última semana, especialmente, se han hecho querer; Paulo, el más activo, nos busca directamente, volando a nuestras cabezas por gusto o si Walter lo persigue. Romana, más tranquila, nos acompaña en la siesta, tumbados encima de nosotros cuando dormimos en el sofá. Hoy han viajado a Toledo, escala intermedia, sin quejarse por la estrechez de la jaula, y luego, dóciles, se han quedado dormidas en un rincón tranquilo. Ahora serán los niños quienes pondrán sus manitas para ellas se posen, y reciban una caricia o una golosina.

Ojalá sean felices allí, porque las queremos mucho.

Paula es Paulo; Román es Romana (o "Romy")

(A la izquierda, Paulo; a la derecha, Romana)

Tenemos que rectificar el nombre de las tórtolas. La razón es que ahora, cuando tienen ya cinco semanas de edad, creemos que la asignación de sexos que hicimos está equivocada, ahora pensamos que la tórtola blanca es una hembra, y la de color un macho, por lo que sus nombres serán, respectivamente, "Romana" (o "Romy" para los amigos), y "Paulo". Estas son nuestras razones:

• Paulo nació un día después, era la cría pequeña. Sin embargo ahora es claramente mayor que Romana.
• Paulo intenta cortejar a Romana, a pesar de que todavía no canta, solo pía. Pero hace los típicos movimientos de cabeza arriba y abajo, hinchando el pecho.
• Romana se muestra retraída, sin señal de cambios hormonales, coherente con el hecho de que la maduración sexual de las hembras es a los seis meses.

Ya hace tiempo notamos que la tórtola oscura volaba mucho mejor que la blanca, y era mucho más activa, pero no sacamos ninguna conclusión; ahora pensamos que la "raza" blanca es peor voladora que la "raza" oscura, independientemente del sexo.

Foto de familia

(Nuestras cinco tórtolas reunidas)

No es fácil ya poner todas las tórtolas en un mismo plano fotográfico, pero por un segundo lo he conseguido. En la foto, arriba a la izquierda, en el borde de la mesa, Junior; más a la derecha, arriba y mirando con la cabeza vuelta, Román. En el bol de comida están subidos Walter (izquierda) y Paula (derecha); por fin, en el borde inferior de la mesa, Amélie.

Tomando confianza

(Román y Paula sobre las manos)

Tenemos que apurar cada día para que Paula y Román se habitúen a nuestra presencia, y a ser posible la busquen, así luego en su nuevo destino harán las delicias de los niños. Ya no son tan ariscos, y no se asustan casi nada cuando los cogemos, incluso aceptan quedarse un buen rato encima, acostándose. Comen perfectamente de nuestra mano, así que la cosa va bien.

En el mes que tienen de vida ya han empezado a mostrar su personalidad; Román (¿será realmente un macho?), el mayor, se muestra más tímido que Paula. Es quien más se asusta, y curiosamente se parece a su papá Walter (¿por ser macho? ¿por ser blanco?), tanto en ese timidez como por ejemplo en aceptar agua y beber con mucha más frecuencia que Paula. También es el menos activo, se queda amodorrado con facilidad, y prefiere a menudo estar tumbado que corretear o volar. Paula (¿será realmente una hembra?), es quien nos busca con más afán, come con mayor habilidad, y mantiene un nivel de actividad mayor.

La suerte es que los papás, Walter y Amélie, aceptan bastante bien la presencia de sus crías, y por ejemplo duermen las cuatro tórtolas en el balcón; en cambio Junior tiene que mantenerse siempre bien separado de sus padres, y también de sus hermanos, a los que picotea si nos descuidamos. Indudablemente las tórtolas son un ejemplo de buenas relaciones amorosas, pero en absoluto de buenas relaciones familiares.

Tórtolas adolescentes

(A la izquierda Román, a la derecha Paula. Cuatro semanas de vida)

Román y Paula están ya en plena adolescencia. No son adultos, pero a simple vista ya parecen tórtolas formadas, hechas y derechas. Sin embargo, algunas sutiles diferencias delatan su estado juvenil. En primer lugar, está el menor tamaño de ambas respecto de sus padres, aunque la diferencia cada vez es menor; en este momento, tras un mes de vida, son más o menos el 80% de un adulto.

Físicamente quizá la diferencia más apreciable es la longitud de los picos; resulta curioso, pero los picos de las tórtolas adolescentes son mayores que los picos de los adultos, tanto en longitud como en grosor. Ya comenté esto para el caso de Junior, y la explicación reside en que siendo pollitos se alimentan introduciendo el pico en el gaznate de sus progenitores, por lo que interesa que sean largos pero blandos, como realmente ocurre. En estos días asistimos por tanto a un proceso de retracción y endurecimiento de los picos; posiblemente esto también es necesario para que puedan usar su pico en la alimentación independiente, cogiendo con él granitos y semillas, ya que da la impresión de que con el pico infantil no pueden hacerlo, y en unos días pasan de apenas poder comer por sí mismos a hacerlo admirablemente bien. En la siguiente foto vemos a Amélie con Paula, y ahí podemos comparar sus picos.

(Amélie y Paula en el nido)

Es curiosa la actitud de Amélie y Walter respecto a sus nuevos hijos, en comparación a lo que ocurrió con Junior, pues aún consienten tenerlos a su lado, y aunque ya no los alimentan (a pesar de que ellos insisten en solicitarlo), los acarician con mimo. Sospecho que pronto dejará de ser así, de todos modos.

Otra diferencia notable es el color de las patas, pálido en el caso de los jóvenes y más oscuro en los adultos:

(A la izquierda, patas de Paula; a la derecha, de Amélie)

En estos días Román y Paula se están acostumbrando a nuestra presencia, nos relacionan con tener comidas y cosas buenas, y eso es bueno porque de lo que se trata es de que acepten la presencia humana con agrado, para así dejarse coger por los niños que vayan al Indiana Park de mi primo Julio, que será su hogar. ¿Me dará pena? Un poco sí, pero hoy mismo he quitado dos nuevos huevos a Amélie... Román y Paula son dos "huevos con suerte", y no podría tener tantas tórtolas en casa.

Como despedida, un vídeo de Román y Paula pidiendo comida a Amélie; ya no se la da, pero sirve de ilustración del modo en que los pollitos piden de comer, ¿no es tierno?

Román y Paula se presentan

(Román, a la izquierda, color blanco. Paula, a la derecha, color beige. Tres semanas de vida)

He dejado pasar una semana completa desde el último articulito, porque tampoco quería aburrir con una descripción de lo que pasa cada día,  ¿qué os parece el cambio? Los pollitos ya son tórtolas juveniles, a las que hemos decidido bautizar con los nombres de "Román" y "Paula"; seguimos apostando porque el blanco es macho y el ejemplar beige es hembra, realmente sin base alguna salvo la intuición. ¿De dónde han salido los nombres? Pues fácil: de los santos del día que nacieron.

Empiezan a desarrollar una personalidad, Paula parece más decidida, y Román más simple y desconfiado con nosotros... exactamente como Amélie y Walter; lo que no nos atrevemos a conjeturar es si pesa más el color o el sexo, es decir, ¿Paula parece ser de un carácter similar a Amélie porque también es hembra, o porque la variedad de plumas beige es así? Y lo mismo con Walter y Román.

Como ocurría con Junior a esta edad, siguen reclamando comida a los padres, quienes a veces los ceban, pero también son capaces de comer granitos de comida, aunque con poca habilidad; más les vale desarrollarla, porque a las tres semanas Amélie dejó de cebar a Junior definitivamente. Lo que pasa es que Walter es tan padrazo...

Por cierto, Junior no está muy contenta con la presencia de sus nuevos hermanos, como era de esperar se muestra celosa y si no lo impidiéramos, los picaría, aunque ellos frente a Junior se muestran pasivos o bien suplican comida con su típico piar lastimero y movimiento rítmico de alitas plegadas.

La foto inferior muestra a las tortolitas nuevas con sus padres, así podéis comparar tamaños. Román es inmaculadamente blanco, como Junior o Walter, pero Paula no coincide exactamente con la coloración de Amélie, es menos naranja y más rosa-gris; además, parece que no tendrá collar blanco, ni puntas blancas de plumas.

Por último, y dicho con toda seriedad, si alguien se compromete a cuidar amorosamente a una tórtola, y quiere que yo se la críe las primeras semanas, que se ponga en contacto conmigo...

(De izquierda a derecha: Román, Amélie, Paula y Walter)

Dos pollitos, dos semanas

(Pollitos de trece y catorce días)

Felizmente los pollitos han sobrevivido sin novedad al fin de semana, y parece que superarán la frontera de las dos semanas sin apuros especiales; su peso, 86 y 80 gramos respectivamente, posiblemente se estabilizará, e incluso, si ocurre lo mismo que con Junior, bajará algo, pues los padres irán distanciando las cebas. Más allá de eso, y aunque sigan teniendo cierta fealdad adolescente, el naciente plumaje les da un encanto maravilloso. Por primera vez los hemos cogido en las manos, y aunque al principio se han asustado un poco (el blanco casi vuela), pronto han aceptado con naturalidad nuestro manoseo.

Tener un pollito en las manos es un privilegio, ojalá muchos escolares disfruten de él.

Ante el fin de semana

(Pollito con once días. ¿No es el vivo retrato de su madre?)

Han pasado un par de días, los pollitos permanecen despiertos en el nido, y cada vez más atentos al mundo exterior; también aletean, se acicalan, y se preparan, en fin, para lo que será su vida adulta. Con sus 85 y 80 gramos de peso, parece que devoran a sus padres cada vez que estos los alimentan; muy pronto también se atreverán a salir del nido por sus propios medios, lo que me da miedo es que esto ocurra justamente cuando no estamos con ellos, aunque me consuelo pensando que así ocurrió con Junior... y ahí lo tenemos tan campante.

A toda máquina

(El pollito de la izquierda tiene diez días, el de la derecha, nueve)

Con toda la fuerza que les da mamá Naturaleza, ya tenemos a nuestros pollitos casi a medio camino entre el huevo y la fase adulta, al menos en lo que se refiere al peso: 83 y 72 gramos son la mitad del peso de los adultos. El pequeño, oscuro, parece que crece más lentamente, aunque parece perfectamente sano, ¿se tratará de una hembra, y el blanco en cambio será macho? Si así ocurriera, resultarán muy similares a sus propios padres, Walter y Amélie.

Como hago siempre, las fotos van en muy buena resolución, aconsejo apreciarlas con el aumento máximo. Los restos que se observan casi siempre en las fotos, sobre todo cerca del pico, son residuos de comida, no de heces; y pocos son, teniendo en cuenta que introducen completamente los picos en el gaznate de sus señores padres...

Nos acercamos al fin de semana, cuando rebasarán la línea de las dos semanas y su supervivencia resultará más asegurada; lástima que esos días no estemos en casa... pero no adelantemos acontecimientos. 

Llegan las primeras plumas

(La tortolita de la izquierda tiene ocho días, la de la derecha, nueve)

Ya no es necesario imaginarse ni suponer nada: los pollitos nos están mostrando sus plumas, que van floreciendo a toda velocidad. Su peso ahora es de 62 y 75 gramos, con lo cual el pequeño parece que se estanca un poco. De todas maneras, como parece que su buche no está vacío, y el peso fluctúa a lo largo del día, no encendemos aún las sirenas de alarma; además, parece despierto y vivo, como su hermano blanquito.

Además de cuidar la alimentación de sus padres (que los pobres están hambrientos todo el día), también estamos siendo especialmente cariñosos con Junior, hermano al fin y al cabo de los recién nacidos, que parece un poco triste y taciturno. O son figuraciones nuestras.

Incorporo una foto del mismo dorso de ayer, son 24 horas, pues, las que separan esta foto de la de la entrada anterior, resulta curioso comparar qué cosas han cambiado en tan poco tiempo.

 

Crecimiento rápido

(El pollito de la izquierda tiene siete días; el de la derecha, ocho)

El crecimiento de los pollitos podemos calificarlo, sin pecar de hiperbólicos, como de espectacular. De hora en hora (literalmente), se observan cambios ostensibles. El aumento de peso sigue siendo muy notable (65 y 70 gramos), mientras que los padres quedan cada vez más exhaustos alimentándolos; y han perdido peso, Amélie ahora alcanza nada más los 150 gramos, es decir, poco más que los dos pollitos juntos. Y le queda aún una semana de alimentarlos... bueno, a ella y a Walter, como puede verse en esta foto:

(Walter alimentando a los pollitos)

Da un poco de escalofrío verlo, ¿no parece un poco que se lo están comiendo? En fin, dejemos actuar a la naturaleza. Ah, hoy hemos incorporado a la dieta de los padres unos granitos muy finos que les gustan bastante, porque nos da la impresión de que pasan hambre con la pasta de cría; esperemos no tener que lamentarlo.

Al llegar y pasar la semana de vida, muchos son los cambios en los pollitos, que tienen ya los ojos abiertos con claridad, y se empiezan a interesar por lo que les rodea. Los pelitos que les salieron al poco de nacer, y luego fueron organizándose, ahora están "floreciendo", en lo que por ahora es solo un vago plumón, y pronto serán plumas. La foto siguiente muestra el dorso del pollito mayor, de ocho días, que con toda seguridad será blanco, recomiendo ampliarla y observarla con atención: es una maravilla.

(Plumaje incipiente en un pollito de ocho días)

Regreso del fin de semana

 (El pollito de abajo tiene seis días, el de arriba siete. Hemos limpiado el nido, desde ahora lo haremos a diario)

Con la pequeña incertidumbre por ver cómo se las han apañado dos días las tórtolas solas en casa, regresamos del fin de semana comprobando que todo está bien. Las crías ahora pesan 54 y 60 gramos cada una, y tienen seis y siete días de edad respectivamente. Ya se empiezan a observar atisbos de plumas, sobre todo en las puntas de las alas. El nido se ha ensuciado bastante, porque están comiendo muchísimo, en ese sentido sus padres las están criando de maravilla. La foto superior es de hoy domingo, debajo queda el vídeo que fue grabado en realidad el viernes, donde se aprecia cómo se alimentan. Es un poco "fuerte" la escena, parece que se están comiendo viva a su madre (y no, claro); la cosa irá siendo cada vez más peliaguda, ya que el crecimiento es rapidísimo y las diferencias de tamaño entre padres e hijos se van recortando; claro que por lo menos son dos esta vez los que alimentan... durante el periodo de "lactancia" las bocas de los papás presentan un aspecto raro, porque las plumas cercanas se descolocan, hay como calvas, y además a veces les quedan restos de comida. Nada de eso es grave ni dejará secuelas permanentes.

La nueva convivencia

 (De izquierda a derecha: Junior, Amélie, y Walter)

Las tórtolas, como los seres humanos, redefinen su carácter y sus relaciones con el tiempo; esto es muestra de su complejidad, es decir, su carácter es más complicado que, por ejemplo, el de un hámster. Las tres tórtolas vivieron un episodio de tres semanas de convivencia estrecha sin supervisión, cuando quedaron en la granja-escuela hace ya más de un mes, y ahora se ha producido la llegada de las dos crías a la casa. Quien más ha variado con todo esto es Walter, quien, por lo pronto, está dando de comer a sus crías (noticia excelente, porque dar de comer es algo muy cansado, y así no será solo Amélie quien se encargue), y además parece buscar nuestra compañía mucho más que antes; su carácter, más asustadizo y arisco desde el principio, se ha dulcificado mucho, y ahora acude a nuestra mano cuando lo llamamos, algo impensable hace unos meses.

En la foto vemos cómo las tres tórtolas pueden compartir un espacio muy estrecho, y aunque a veces optan por picotearse o darse aletazos para espantarse, en general su convivencia ha mejorado muchísimo.

Jueves: cuatro días

(El pollito de arriba tiene cuatro días, el de abajo, tres)

Voy dejando constancia del paso del tiempo, que en estas edades tan tempranas se nota de día en día, ¿o no?. Por primera vez los hemos pesado, tienen 42 y 32 gramos respectivamente; evidentemente, el clarito, con un día más de vida, es el de mayor peso.

Por primera vez hoy ha habido algunos minutos en que los pollitos se han quedado solos en el nido, ya que Amélie está rompiendo sus turnos para darse algún paseo, en lo que parece un proceso normal. Si os fijáis en la foto, bajo la cabeza está el buche, una bolsa ahora casi transparente donde se deposita la comida; se adivina el color amarillo del alimento, ya que los dos pollitos tienen el buche lleno.

En el momento en que nacieron los pollitos hemos cambiado el régimen alimenticio de sus padres, a los que ofrecemos como única opción alimenticia pasta de cría, que se vende por cajas en tiendas de animales; esta pasta es un preparado muy pulverizado que contiene huevo, proteínas, miel... pero que a mi entender es importante sobre todo porque impide que los pollitos se atraganten con trozos grandes, como ocurrió con el hermanito de Junior la vez anterior. Esta pasta decría tiene un color amarillo muy llamativo, que es el que se trasluce en los buches.

Han pasado tres días

(El pollito de la parte superior tiene dos días; el de la inferior, tres días)

 Esta puede ser la "foto oficial" de presentación de los nuevos pollitos. La diferencia de tamaño nos indica claramente quién nació antes. Por primera vez veo un pollito oscuro, ya que tanto Junior como su hermanito que vivió solo una semana presentaban el aspecto sonrosado que vemos en la parte de abajo. En los tres días de vida que tiene el pollito mayor, ya ha tenido tiempo para empezar a estructurar los nacientes cañones; en cambio, su hermano oscuro presenta un pelaje muy diferente, desorganizado pero aparentemente más frondoso.

Aún es pronto para ello, hasta las dos semanas no empiezan a tener una cierta autonomía, y más aún, la primera semana posiblemente es crítica para su supervivencia. Pero habrá que empezar a pensar en nombres, ¿alguna sugerencia?

Nuevas tórtolas en casa (2)

(Las dos crías recién nacidas)

Ayer domingo, al llegar de Toledo, había ya un pollito en el nido. La cascarita estaba en el suelo del salón, así que Amélie o Walter se había tomado la molestia de sacarla del nido. Hoy lunes, día nueve, ha salido el segundo pollito, así que tenemos de nuevo crías, cosa que no ocurría desde el nacimiento de Junior, hace ya bastantes meses. Esa pasada experiencia esperamos que nos ayude ahora, para evitar errores. Por ejemplo, desde el viernes hemos cambiado el régimen alimenticio de los padres (no el de Junior), permitiéndoles únicamente consumir pasta de cría. Este alimento, que se vende en pajarerías, es un polvito amarillo trufado de semillas minúsculas, que cumple una doble función: por un lado tiene unas características nutricionales óptimas, y por otro evita que los pollitos se atraganten; precisamente el hermanito de Junior murió a la semana por asfixia, atragantado con la miga de pan que su mamá le dio.

Será también muy intersante ver cómo se comporta Walter. Cuando nació Junior no lo reconoció como hijo, desentendiéndose del empolle de los huevos y luego de la crianza de los pollitos, más aún, importunando a Amélie para que le hiciera caso a él y no a sus hijitos. Esto lo achacamos a que pasó un tiempo cortísimo desde la llegada de Walter hasta el nacimiento de Junior, con lo que su instinto paternal no tuvo tiempo para desarrollarse. Esta vez las cosas son distintas, y no solamente ha empollado los huevos, sino que continúa el régimen de turnos con Amélie sobre los pollitos; aún no hemos comprobado si también los alimenta, sería algo muy curioso. (La alimentación de los pollitos se efectúa de pico a pico, regurgitando la madre parte del alimento ingerido, en forma de una especie de papilla).

Nuevas tórtolas en casa (1)

Amélie y Walter preparando el nido para sus hijitos

En la granja escuela de mi primo Julio, donde pasaron unos días este verano Walter, Amélie y Junior, hay ya un par de tórtolas domésticas, de coloración parecida a la de Amélie. Cuando Julio vio el trato que tengo con mis tórtolas, que se dejan acariciar, van a la mano, etc., me dijo que eso sería ideal para los niños, porque sus tórtolas no tienen esa accesibilidad. Especialmente Junior es absolutamente dócil, y no intenta escaparse si le haces una caricia, lo cual se explica porque desde que era pollito, antes de tener sus plumas, ya andábamos con él en la mano, así que para él el contacto humano es sinónimo de seguridad.

El caso es que, para corresponder al favor de haberse quedado con las tórtolas tres semanas, le prometí criar un par de ellas, tenerlas en casa el tiempo suficiente para que se acostumbraran al contacto humano, y luego dárselas. Hace un par de semanas, en la última puesta, le permitimos a Amélie quedarse con sus huevos sin sustituirlos por otros no fecundados.

Lo primero que tengo llama la atención es que el comportamiento de Walter y Amélie ha sido un poco diferente en esta ocasión; coincide en que se turnan rigurosamente en el empolle de los huevos (Amélie pasa la noche sobre ellos, sobre las doce de la mañana Walter la releva, y más o menos a las cinco de la tarde vuelven a cambiar, así que, en realidad, Amélie empolla diecinueve horas y Walter solo cinco); pero, lo que ha cambiado, es su empeño por acomodar el nido, incorporando hojas de las plantas que andan por casa, papelitos, y un sinfín de objetos que tenemos que supervisar, porque a veces son peligrosos (trozos de alambre, tornillos...), o importantes (billetes de metro en vigor). De algún modo ellos saben que los pollitos se acercan, tal vez por que vibren, o por la temperatura, pero no cabe duda de que este empolle ha sido distinto de los anteriores, que no eran viables.

Rejillas para la libertad

La ventana de la alcoba, con rejilla

Qué calor hace en Madrid este verano. En invierno las ventanas están habitualmente cerradas, como es natural, y tal y como expliqué en una entrada anterior, en el balcón pusimos un cerramiento de rejilla de plástico, que en invierno además forramos con plástico, pero ahora, claro, está al aire. Pero, ¿y el resto de la casa? Al llegar el calor lo que apetece muchas veces es tener las ventanas abiertas, cosa que solo podíamos antes hacer por la noche, y esto incuso con restricciones, ya que si las dejábamos abiertas hasta el amanecer, cualquiera podría salirse.

El asunto de dejar en libertad a las tórtolas ya lo tenemos resuelto: sabemos que no son capaces de vivir fuera del entorno doméstico, es más, que aquí son totalmente felices, pero eso no impide que den un vuelo y luego no sepan volver, o regresen al balcón de la vecina con sus gatos... De hecho, hace unas semanas Walter se encontró la ventana del baño abierto, y, bobo de él, se atrevió a dar un vuelo... en realidad fue prácticamente una caída controlada, porque de las tres tórtolas él es precisamente el que peor vuela. Lo recogimos del suelo, un tanto aturdido, pero todo quedó ahí.

Había que solucionar esto, y lo hemos hecho colocando en todas las ventanas de la casa una rejilla igual que la del balcón. En la foto se ve la de la alcoba; va sujeta con tres clavitos por arriba, el resto está suelto, y por abajo queda pillada entre el marco y las jardineras, así podemos regar con facilidad. Ahora cuando hay aire fresco lo disfrutamos, y hemos recuperado la libertad de tener las ventanas abiertas, sin preocuparnos de dónde está cada una. Un acierto, y si a alguien le sirve, una recomendación.

Recogiendo a las tres tórtolas de su residencia veraniega

W

  Walter, Amélie y Junior han pasado perfectamente las vacaciones en el Indiana Camp

Hoy domingo he pasado por las instalaciones donde dejamos nuestras tórtolas mientras viajábamos a Francia. En total, han sido tres semanas justas sin ellas, y he de decir que están perfectamente. Nada más entrar al jaulón, se me subió Amélie. Yo diría que están más cariñosas, y cuando por fin han vuelto a su espacio en Madrid creo que se han sentido bien a gusto; tal vez me lo invento, pero creo que es así. Walter también está más dócil, parece buscar nuestra compañía con espontaneidad, aunque por supuesto sigue en su línea de acompañar a Amélie en todo lo que haga: no consiente en separarse de ella.

Por su parte, Junior me sorprendió un poco, porque parecía casi que me huía en el jaulón, y aunque la recogí con facilidad, me extrañó esa actitud. Luego comprendí el por qué: tiene unas claras marcas de picotazos en la cabeza, sin duda propinados por Walter, pero luego ha vuelto a la normalidad. Claro, no tiene pareja, y cuando está junto con sus padres y nadie más tiende a formar grupo con ellos, cosa que su padre no consiente; ahora la cosa es distinta, porque siempre estamos nosotros para defenderla de su papá. Los picotazos no son graves, y las pequeñas calvas en las plumas espero que se recuperen con el tiempo.

Lo importante es que las tórtolas han resistido el viaje de ida de Madrid a Toledo, tres semanas en un jaulón con otras especies de aves, y el viaje de vuelta a casa. Y, ojo, que los viajes han sido bastante pesados, en jaulas, y con un calor horrible.

Ah... qué gusto, por fin en casa.

Sorpresa: Ícaro salvado

      Ícaro: un pollo de paloma torcaz salvado in extremis

Mañana, por fin, recogeré a Walter, Amélie y Junior de su alojamiento vacacional, para volver conmigo a Madrid; ya os contaré qué tal ha ido todo, pero estoy tranquilo porque me confirman una y otra vez que todo ha ido bien, incluso Amélie ha puesto un huevo.

Pero esta anotación se refiere a otra cosa. Ayer viernes en mi casa de Madrid, cuando estaba ya sentado al volante del coche, para venir a Toledo, observé algo que me llamó la atención: una urraca, esos pájaros negros y blancos que desde hace unos años pueblan nuestros jardines urbanos, estaba picoteando a un pajarito caído, posiblemente un gorrión. No tuve valor para presenciar la escena, y me bajé del coche. La urraca voló, y así comprobé que el pajarito caído no era un gorrión, sino una cría bastante más grande, del tamaño casi de una tórtola adulta; era una paloma torcaz, de esas grises con un collar blanco. Su madre, posada en una rama a un par de metros sobre el suelo trataba de alejar a la urraca a picotazos.

No había modo de subir al pollito a su nido, posiblemente en lo alto del enorme pino. No parecía herido, y tenía el buche totalmente lleno; estaba empezando a echar las plumas de las alas, y aunque su aspecto es feote y hasta desagradable, con ese pico hinchado y el cuerpo desnudo, sin duda será una paloma torcaz encantadora. Me lo he traído a casa, a Toledo, donde ha pasado una noche tranquila, aceptó apenas unas gotas de agua. Por la mañana estaba espabilado y mostraba una agresividad que habría sido inusual en una tórtola y supongo que en una paloma doméstica. Mi primo Julio, el dueño de la granja-escuela donde están mis tórtolas hasta mañana se ha hecho cargo de Ícaro (que es el nombre que le he puesto al pollito, por aquello de haberse caído), y lo ha llevado al Convento de San Antonio, donde se encargará de su crianza Sor Consuelo, una monjita famosa por su mano con los animales, que precisamente anda buscando un par de palomas torcaces.

Una historia, pues, con final feliz.

En el Indiana Camp

De izquierda a derecha: Amélie, Walter, y Junior

 

Finalmente, hoy han quedado instalados en la Granja-Escula de mi primo Julio las tres tórtolas que protagonizan este blog: Amélie, Walter y Junior, por orden de aparición. Estarán en un jaulón grande, comunicado incluso con otro, en el que en principio no deberían tener problemas de ningún tipo, ya que por supuesto disponen de comida y agua, y las otras aves que allí están son compatibles con ellas: tórtolas diamante y otros pájaros menores, como jilgueros, o bien gallinas, faisanes y aves que no vuelan. En la foto, Amélie y Walter, siempre con muestras constantes de cariño mutuo, y detrás Junior. Parece que estar en un nuevo entorno ha frenado el sentimiento territorial de Walter, que no ha atacado a su hija y ha tolerado incluso su proximidad, lo que es un pequeño consuelo, ya que a menudo Junior ha intentado sin éxito buscar la compañía de sus padres.

Me ha desazonado un poco ver que no han bebido, en el poco tiempo que yo he estado presente, a pesar de que por fuerza debían de tener sed, ojalá se adapten a los bebederos y comederos que hay instalados.

Esta es, no cabe duda, una pruba de fuego para las tórtolas, y para mí. Si por lo que sea no pueden sobrevivir, significaría en la práctica que hay un impedimento fortísimo para que yo pueda tener tórtolas en casa, porque querría decir que no puedo ausentarme más que poquísimos días de ella, y no puede ser que así deba ocurrir para el resto de mi vida. Me daría muchísima pena, eso sí, si alguna de ellas fallece en estas dos semanas, no digamos si mueren todas.

Sé que es una perspectiva muy pesimista, que además no resulta lógica; lo natural es que el entorno que tienen ahora, objetivamente mejor que el de mi casa, les resulte al menos suficiente para sobrevivir. Solo carecerán de una cosa: seguimiento y cuidado personalizado prácticamente constante.

Pero, por duro que sea el resultado, me parece importante que quede constancia de lo que ocurra en este blog, y por tanto me comprometo a describiros a la vuelta qué ha pasado con mis tres tesoritos. Crucemos los dedos... las quiero tanto... finalizo con unas fotos de las instalaciones donde han quedado.

Nos vamos de vacaciones: hay que aparcar las tórtolas

Durante un año no nos hemos separado de nuestras tórtolas apenas nunca. El verano pasado, cuando solo teníamos a Amélie, pasamos una semana en Denia, y mientras ella se quedó solita encerrada en casa, con comida y agua, y aunque todo salió bien, el come-come de si resistiría esos siete días sin ningún contacto humano nos royó la conciencia una barbaridad.

Pero ahora la cosa es distinta, nos vamos a Francia el lunes 28 hasta el próximo martes 13 de julio, y resulta imposible, o al menos muy arriesgado, repetir la jugada de dejarlas en el piso, más teniendo en cuenta que Junior no puede vivir con tranquilidad en presencia de Walter y Amélie, porque su propio padre la acosa cruelmente. Ya pensando en eso compramos un jaulón que permitiría contener un par de tórtolas unos días, en la previsión de que tuviéramos que repartirlas entre amigos y parientes; pero, finalmente, la solución ha sido otra: dejar nuestros queridos animalitos en la Granja-escuela de mi primo Julio, que está aquí al lado, en Cobisa (localidad próxima a Toledo). Este es el enlace de la granja-escuela:

http://www.indianacamp.net/

La semana pasada fuimos a visitar las instalaciones, mañana mismo se quedarán allí, hasta que las recojamos a la vuelta del viaje. Confieso que, cual madre novata, se me queda el corazón en un puño, ¿sobrevivirán estas dos semanas? Sé que no debería preocuparme, pero no puedo evitarlo. Mañana pondré fotos de cómo se quedan allí, de momento dejo este otro, donde Walter y Amélie nos demuestran lo que quiere decir "ser dos tortolitos".

Un año de tórtolas

Por estas fechas Amélie se coló en mi vida por una ventana. Muchos piensan que me falta un tornillo por haberla acogido en mi vida, pero lo volvería a hacer sin dudar. Ahora ella no me hace tanto caso, se pasa el tiempo en tierno idilio con Walter, y no se lo reprocho, después de todo para eso compré a Walter, y gracias a eso vino Junior al mundo.

Como pasa tantas veces, no es tanto lo que yo le he dado a ellas como lo que ellas me han dado a mí. Las tórtolas viven las cosas con una naturalidad y una inocencia contagiosas, se preocupan del ahora, son sensibles pero no sensibleras, listas pero no maliciosas.

Ha sido un año de felicidad mutua.

¡Junior es hembra!

El pasado lunes, diez de mayo, Junior puso un huevo, y un par de días después, el miércoles, puso un segundo huevo, así que esto nos dice dos cosas: que es hembra, y que ha alcanzado la madurez sexual. Estos huevos no están fecundados, ya que el único macho, su padre Walter, no ha conseguido nunca conquistar a Junior (a pesar de que lo intenta a diario). No sabía muy bien qué hacer, pero finalmente he pensado que lo mejor era quitárselos (en cambio a Amélie se los dejo, si bien le doy un cambiazo poniéndole otros infértiles). En principio parece una buena decisión, porque Junior ha aceptado de inmediato su falta, y ha recuperado el comportamiento cariñoso normal. Solo me replantearía esto si de inmediato Junior volviese a poner huevos, porque una producción diaria o casi diaria de huevos no me gustaría.

Los huevos que ha puesto son ligeramente más pequeños que los de Amélie, en la foto vemos la comparación de uno de los huevos de Junior, junto al uno de su mamá, algo mayor. Eso sí: son preciosos, ¿no os parece?

Las plumas de las tórtolas (1)

(Junior mostrando sus plumas carrilleras. Merece la pena pulsar en las fotos para verlas ampliadas).



Si hay algo obviamente extraño y atrayente de los pájaros es el hecho de que en lugar de piel o escamas presentan plumas, esa sublime creación de la naturaleza. Ese ser poco agraciado que nace de un huevo, se transforma, como por arte de magia, en la quintaesencia de la belleza por obra y gracia, sobre todo, de sus plumas.

Como son tres los ejemplares que tengo en casa para observar, y relacionados genéticamente de distintos modos (Walter y Amélie no tiene relación; Junior es su hijo común), puedo indagar qué cosas son propias de la especie, y cuáles se heredan. En las plumas, en particular, es notable comprobar cómo su disposición es muy semejante, y con esto quiero decir que coinciden casi pluma por pluma; estoy seguro que si los seres humanos tuviésemos las plumas de una tórtola se sabría exactamente cuántas son, y en los atlas de anatomía figuraría su disposición exacta, tanta es la regular disposición de las mismas.

Hoy quiero fijarme en las plumas especiales que se sitúan bajo los ojos, entre el pico y el cuello, y que, a falta de conocer si tienen nombre científico, yo denomino "carrilleras". En las dos fotos de Junior, se aprecian, creo yo, perfectamente. Como puede verse, están dispuestas de modo que sobresalen un poco de la cara, separándose del resto. Además, sus barbas aparecen más irregulares, siguendo un diseño más intrincado. Su funcionalidad exacta se me escapa, tal vez contribuyan a disipar el calor más eficazmente, o sirvan para desviar el agua y que no siga escurriendo, como nuestras cejas.

De lo que no me parece que haya duda es de que le dan a la tórtola un aire personal, en cierto modo humano. ¿No son preciosas?

Vida de pareja

(Las tres tórtolas con mi compañero Félix. De izquierda a derecha, Amélie, Walter, y Junior. 

Obsérvese el parecido entre Walter y Junior)

Definitivamente se han consolidado las relaciones entre las tres tórtolas de mi casa:

Amélie, la que originó todo entrando un día por la ventana de mi casa, es una hembra fuerte y buena. Pone huevos continuamente (por eso la dejo dos o tres semanas que empolle unos huevos no fecundados, para que no ponga tan seguido), y prodiga cuidados amorosos a Walter. Cuando está a solas con Amélie a veces convive pacíficamente, y a veces le lanza picotazos.

Walter, el macho blanco que compré unos meses después, es un macho absoluto; corteja a Amélie, pero también a Junior, al dibujo de la tórtola de la caja de comida, a su reflejo en los espejos, y (literalmente) a su propia sombra. Se turna con Amélie en el empolle de los huevos, y no tolera la presencia de Junior, salvo para desplegar su cortejo; pero inmediatamente se lanza en su persecución y trata de que se aleje, con picotazos y aletazos; por suerte es el pájaro más torpe volando de los tres.

Walter y Amélie forman una pareja consolidada, no se pelean, y comparten territorio sin ningún problema. Junior sin duda echa de menos su compañía, a menudo va a buscarla, aunque siempre recibe un ataque frontal y conjunto por ello. Claro que, en cambio, es quien más mimos recibe por nuestra parte, y quien más nos demuestra su cariño y afecto. Eso a su vez levanta la envidia de Walter y sobre todo de Amélie, quienes de vez en cuando reclaman su derecho a posarse en nuestras cabezas o manos, y recibir también mimos y caricias.

El único inconveniente de todo esto es que no podemos dejar en el mismo recinto a las tres tórtolas, lo cual es un problema a la hora de ausentarnos de casa.

El paladar de las tórtolas

 

Junior decidiendo qué será lo siguiente que coma

Una de las sorpresas más curiosas que me ha dado el convivir con tórtolas es comprobar que tienen un sentido del gusto bien desarrollado. Esto se comprueba porque eligen sus alimentos siguiendo unos gustos muy estrictos, por ejemplo, gran parte de su comida son compuestos comerciales consistentes en una mezcla de semillas de distintas plantas; pues bien, lejos de engullirlas indiscriminadamente, rebuscan aquellas más a su gusto, y las van consumiendo en estricto orden, de más a menos apetitosas. Podría pensarse que tal vez esta elección nada tiene que ver con el sabor, sino que por el color, la textura, el tamaño, etc., las tórtolas seleccionan sus alimentos; pero esto viene desmentido cuando hacemos la "prueba del pan": además de los preparados comerciales que indico, también doy de comer migas de pan a las tórtolas (cosa que desaconsejan algunos criadores, pero es que a ellas les encanta); estas migas deben ser compactadas en forma de bolita previamente a su ingesta, conformando porciones de aproximadamente el tamaño de un guisante; es importante hacerlo bien, pues rechazan las migas si no están suficientemente compactadas. Y aquí viene lo curioso, si el pan se ha contaminado de algún tipo de sabor, por tener los dedos impregnados de otro elemento culinario, por ejemplo, las tórtolas rechazarán el pan.

Aparentemente, antes de comer nada las tórtolas averiguan cómo sabe el futuro alimento, y solo si les gusta la prueba lo engullen. ¿Cómo lo consiguen? Mi teoría es que producen saliva, y con el pico mojan el alimento, (una porción infinitesimal); esta saliva, impregnada de sabor, es la que les ayuda a decidir si comerán o no.

Las tórtolas son animales muy precavidos, y cuando sus antepasados salvajes estuviesen en la Naturaleza se enfrentarían de continuo al dilema de si comer o no algo a su disposición; decidir apropiadamente sin duda les proporcionaría una valiosa ayuda para su supervivencia. También en mi casa ellas encuentran por todos lados papelitos, trozos de cal, de plástico, ceniza... por suerte sus hábitos "sibaritas" evitan que se coman lo que no deben.

Junior es un amor

(Junior ha crecido mucho, ¿no es una preciosidad?)

Han pasado diez semanas desde que nació (el 6 de noviembre pasado), y ya tenemos a Junior hecho y derecho. Es una tórtola preciosa, blanca como su padre, pero mucho más adorable. Posiblemente por haber nacido en casa, el contacto humano le resulta natural, y es con mucho la más accesible de las tres tórtolas. Recordemos un poco la situación de cada una: Amélie, la mamá que llegó a casa por la ventana era y sigue siendo un ave encantadora, pero las hormonas agrian a veces su carácter (pone huevos constantemente, por lo que se pasa el tiempo empollando), y cuando Junior creció se volvió agresiva con él. Walter ha dulcificado mucho su carácter, ahora se lo puede coger en la mano sin problemas, pero es el más reacio a mi proximidad; además, se asusta con facilidad. Y rechaza la presencia de Junior.

En cambio, Junior, busca subirse encima cuando le persiguen sus padres, puedo sostenerlo durante horas en la mano, tumbado en el sofá. En esas ocasiones, se echa completamente, apoya las alas, ¡y se duerme! La sensación de tener un animalito tan hermoso y tan confiado me resulta emocionante, la mano se pone calentita, y a veces busco la postura para dormirme yo también, creo que eso es lo que más le gusta a Junior, que lo hagamos a la vez. Son unas siestas maravillosas.

Lo que buscan las tórtolas para hacer un nido

(Foto: Junior junto a un palillo envuelto que Walter o Amélie se llevarán al nido).

Aprovechando los afanes de Amélie y Walter para hacer su nido (que, recordemos, contiene dos huevos no fecundados), estoy observando en qué consisten sus tareas. Los huevos están en una de las bandejas de plástico forradas de papel de cocina y situadas en colgadores para tiestos que tengo en el balcón-terraza; allí, en turnos rigurosos Amélie y Walter se relevan para proporcionar calor a los huevos, por lo general Walter releva a Amélie por la mañana temprano, y se queda ahí hasta caer la tarde, en que intercambian los papeles, así lo han hecho toda esta semana. El cónyuge que queda libre, emprende entonces las tareas de llevar cosas al nido que contribuyan a hacerlo más acogedor. Es tarea en realidad inútil, no solo porque los huevos no están fecundados, sino porque el nido reúne todo el confort necesario, nunca pasan frío, y la prueba es que la única vez en que he permitido a Amélie empollar huevos fértiles salieron perfectamente los dos pollitos, y eso que entonces Amélie no tuvo oportunidad de mejorar el nido, ya que Walter se desentendió por completo del asunto.

Pero de todos modos es muy curioso observar el proceder de las tórtolas. La que no está empollando se dedica por completo a buscar elementos tales como palillos, trozos de tela, papel, e incluso cigarrillos, que lleva al nido cuando los considera idóneos, siendo entonces colocados dentro del nido por quien está empollando. Puede parecer que es una tarea fácil y despreocupada la que describo, pero nada más lejos de la realidad; si les ofrezco algo que me parece a mí útil para el nido (por ejemplo un palito, o un trozo de tela), antes de aceptarlo lo toman por el pico y lo sacuden muchas veces, a mi entender porque están comprobando que no se trata de nada vivo que pudiera luego ser un problema dentro del nido; le dan golpes, lo sacuden, lo dejan caer, una y otra vez, hasta que, por fin, si en todas estas operaciones no perciben nada inconveniente, terminan por llevarlo al nido.

En cuanto al conflicto entre Walter y Junior, mientras el padre está empollando no hay problema, ya que Amélie y Junior se llevan de maravilla y Walter no abandona el nido aunque Junior esté cerca; los problemas surgen al ser relevado Walter de su deber de empollar. Pues bien, hoy, por primera vez, he conseguido que padre e hijo permanezcan en la misma habitación bastante tiempo sin que haya pelea, al principio he tenido que defender a Junior, pero, con paciencia, parece que Walter acepta a regañadientes reanudar su actividad con Junior en la misma habitación; incluso se han quedado solos un rato y no ha pasado nada. Falta mucho para decir que conviven en paz, pero al menos es un avance esperanzador.

Padre contra hijo: Walter ataca a Junior

(Foto: En primer término, sobre mi mano, Junior. Walter, detrás, está a punto de saltar.)

Cuando podría decir que todo va bien, y que las tres tórtolas, Amélie, Walter y Junior, aumentan de peso para corroborarlo (Amélie ha engordado hasta los 165 gramos, lo mismo que Walter; Junior ya alcanza los 120 gramos), se perfila un problema, que puede llegar a ser grave: Walter no soporta a Junior, es decir, el padre no soporta a su propio hijo. Cada vez se parecen más en todo, Junior vuela bastante bien, y su plumaje se va asemejando al de los adultos, aunque sigue siendo un pollito: hoy tiene 36 días de edad, muy poco, no canta, solo pía, y cuando está cerca de Amélie hace todo lo posible por ser alimentado por ella, quien desde luego no lo hace, todo lo más le dedica alguna caricia, que Junior rechaza, piando desesperado y picando las uñas de su mamá, supongo que para llamar su atención. Pero Walter lo ve como una amenaza, no tolera su presencia, y lo ataca y persigue con saña, por lo que tengo que estar al quite en todo momento. La consecuencia es que no pueden estar juntos, salvo si enjaulo a uno de los contendientes, normalmente a Junior, que al ser más pequeño está más a gusto en la jaula. ¿Por qué esta inquina? Tal vez Junior es macho, y despierta celos en su padre; también es posible que el desapego que Walter demostró durante el empolle y la crianza de Junior (todo lo contrario que hace ahora con los huevos no fecundados), hayan provocado una especie de "no reconocimiento" como hijo propio por parte de Walter.

Por otra parte, ¿qué ocurrirá en un futuro? Junior no será siempre un pollito, y es posible que llegue el día en que se defienda de Walter. Me gustaría pensar que hay alguna solución, porque me costaría desprenderme de cualquiera de las tórtolas. Pero tampoco puedo tenerlas separadas siempre, el piso es pequeño, y el lugar donde deben vivir, salvo excepciones, es en el balcón-terraza. Veremos qué ocurre.